El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, emprende viaje este lunes para una visita oficial a países del golfo Pérsico y ya tiene al menos una cosa que traerse bajo el brazo: planea aceptar un Boeing 747-800, regalo de la familia real catarí, y utilizarlo como Air Force One, el avión oficial de la Casa Blanca. Los asesores del presidente niegan que haya obstáculos legales para recibir el lujoso obsequio, sin precedentes en los casi 250 años de historia gubernamental del país norteamericano.
La cadena de televisión ABC News ha adelantado que está previsto que la Administración Trump anuncie el regalo esta próxima semana, durante el viaje que el líder republicano va a efectuar a Arabia Saudí, Qatar y Emiratos Árabes Unidos.
El presidente plantea usarlo no solo como su avión oficial. La idea es que el Departamento de Defensa, del que depende el Air Force One, lo acepte y lo gestione a lo largo de estalegislatura. Antes de que acabe el mandato, en 2029, lo donará a la biblioteca presidencial del republicano, que seguirá desplazándose en él ya como ciudadano privado.
El avión es tan lujoso que se le conoce como un “palacio volador”. Trump lo había visto cuando el aparato estuvo estacionado el pasado febrero en el aeropuerto internacional de West Palm Beach, en Florida.
Este inusual acuerdo ha planteado la duda de si es legal —o ético— que la Administración acepte un regalo tan valioso de una potencia extranjera. Según adelanta el periódico The New York Times, una unidad nueva de este modelo de avión tiene un precio de mercado en torno a los 400 millones de dólares, unos 375 millones de euros.
Pero ABC News apunta que los abogados de la oficina del asesor legal de la Casa Blanca y del Departamento de Justicia han concluido que sí es legal, y así lo exponen en un análisis redactado expresamente sobre el caso para el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
Según ABC News, los abogados consideran que aceptarlo no viola las leyes contra el soborno ni la prohibición contenida en la llamada “cláusula de emolumentos” de la Constitución, que impide que cualquier funcionario del Gobierno de EE UU acepte regalos “de cualquier rey, príncipe o Estado extranjero”.
El precedente en el que se basan los asesores de la Casa Blanca es el avión Air Force One que utilizó Ronald Reagan durante sus mandatos, y que el Pentágono cedió a la biblioteca de ese presidente después de que dejara el cargo, apunta The New York Times. Pero en ese caso, el avión quedó expuesto en los terrenos de la biblioteca en California, y Reagan no lo usó para sus desplazamientos privados.
El modelo que Trump recibiría tiene cerca de una década de antigüedad, añade The New York Times. No podría utilizarlo de inmediato: una vez que lo recibiera el Pentágono, la Fuerza Aérea estadounidense tendría que remodelarlo para que cumpla los estándares de seguridad obligatorios para el avión presidencial. Es un proceso que puede llevar meses o incluso años.
El conocido como Trump Force One, que el líder republicano utilizaba como avión privado, es un antiguo 757 que voló por primera vez a principios de los años noventa y que luego adquirió el cofundador de Microsoft, Paul Allen. Trump lo compró en 2011.
Durante su primer mandato (2017-2021), el republicano ordenó al Pentágono desembolsar 3.900 millones de dólares para un par de Boeing 747-8 que servirían como la próxima generación del Air Force One. La Casa Blanca declaró este febrero que el proyecto “lleva cinco años de retraso, pospuesto hasta 2029 o más tarde, a pesar de que el contrato se adjudicó en 2018”.
El regalo de Qatar, según The New York Times, cumpliría el deseo del presidente de tener un nuevo Air Force One, después de los repetidos retrasos relacionados con un contrato del Gobierno con Boeing para esos dos nuevos aparatos.
