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Starlink bajará gradualmente miles de sus satélites en 2026 por motivos de seguridad espacial, según informó la empresa. Aproximadamente 4.400 satélites que actualmente orbitan a 550 kilómetros sobre la Tierra serán bajados a 480 kilómetros a lo largo del año, según Michael Nicholls, vicepresidente de ingeniería de SpaceX.
Bajar los satélites significa reducir en más de un 80% el tiempo que tarda un satélite en decaer o acercarse al final de su vida útil, continuó. También hay menos satélites que operan a una altitud inferior a 500 kilómetros de la superficie terrestre, lo que, según Nicholls, reducirá el riesgo de colisión.
Nicholls dijo que llevar los satélites a una altitud más baja también hará que sea más seguro porque aliviará los peligros que conllevan “maniobras no coordinadas y lanzamientos por parte de otros operadores de satélites”.
La medida llega después de un extraño incidente en diciembre en el que SpaceX dijo que uno de sus satélites creó una “pequeña” cantidad de escombros y cortó las comunicaciones con una nave espacial a 418 kilómetros de altitud. SpaceX dijo que investigará la causa del incidente.
Las colisiones de SpaceX aumentan un 200%, según un experto
Según estimaciones de la Agencia Espacial Europea (ESA), hay 40.000 objetos volando en órbita terrestre baja (LEO) a altitudes inferiores a 2.000 kilómetros de la superficie de la Tierra.
Sólo 11.000 de esos objetos son cargas útiles activas o satélites, y más de 9.300 de ellos pertenecen a SpaceX, según cifras de diciembre del astrónomo Jonathan McDowell, que los rastrea en su sitio web.
La ESA también descubrió que hay más de 1,2 millones de objetos en el espacio con un tamaño superior a 1 centímetro, lo que, según ella, es lo suficientemente grande como para causar “daños catastróficos”.
Para evitar colisiones, los satélites ajustan automáticamente sus órbitas cuando están demasiado cerca de otro objeto. Para ello, utilizan datos de sistemas nacionales de seguimiento, como el Mando Espacial de Estados Unidos.
Hugh Lewis, profesor de aeronáutica en la Universidad de Birmingham, descubrió que SpaceX realizó 144.404 maniobras de mitigación del riesgo de conjunción entre diciembre de 2024 y mayo de 2025, lo que, según él, supone un aumento del 200% respecto a los seis meses anteriores. Lewis dijo que el aumento de las colisiones se debe a una flota Starlink más grande, un aumento en el número de objetos que orbitan la Tierra.
