Ante el creciente número de consumidores de cannabis en Europa, investigadores del Reino Unido han propuesto un umbral semanal de consumo de cannabis, similar a las directrices de ingesta de alcohol, en un intento de promover un consumo más seguro.
El estudio de la Universidad de Bath, publicado en la revista ‘Addiction‘, basa sus recomendaciones en el contenido de tetrahidrocannabinol (THC), el compuesto responsable de los efectos psicoactivos del cannabis, que refleja tanto la potencia de la sustancia como la cantidad consumida.
“El objetivo último de nuestras nuevas directrices es reducir los daños. El único nivel verdaderamente seguro de consumo de cannabis es no consumirlo”, afirmó Rachel Lees Thorne, investigadora principal del estudio en el Departamento de Psicología de Bath. “Sin embargo, para quienes no quieran o no puedan dejarlo, queremos facilitarles la tarea de reducir el riesgo de sufrir daños”, añadió.
Los investigadores aconsejan que los adultos no superen las ocho unidades de THC por semana, lo que equivale a unos 40 mg de THC o un tercio de un gramo de hierba de cannabis. Las recomendaciones sugieren que las personas que consumen cannabis se centren en las unidades de THC y no sólo en la frecuencia de consumo. Cada unidad de THC corresponde a cinco miligramos.
“Unos umbrales de consumo más seguros basados en unidades de THC estándar podrían ayudar a la gente a entender mejor su nivel de consumo”, dijo Tom Freeman, investigador principal del equipo de Bath. Añadió que los organismos de salud pública y los centros sanitarios podrían utilizar estos umbrales para comunicar los riesgos y hacer un seguimiento de la reducción del consumo.
Riesgos y prevalencia del trastorno por consumo
Para establecer estos límites, el equipo analizó los datos de otra investigación del University College de Londres, el estudio ‘CannTeen‘, en el que se hizo un seguimiento de 150 consumidores de cannabis durante un año para medir su ingesta semanal de THC y evaluar la prevalencia del trastorno por consumo de cannabis (TCA).
El CUD se produce cuando el consumo de cannabis causa un malestar significativo o problemas en la vida cotidiana. Se calcula que afecta al 22% de las personas que consumen cannabis con regularidad, provocando ansia y adicción. El equipo de investigación de Bath descubrió que, en el caso de los adultos, el riesgo de CUD aumenta por encima de las ocho unidades de THC por semana, y los casos graves aumentan por encima de las 13 unidades.
El consumo de cannabis puede provocar o agravar una serie de problemas de salud física y mental, como síntomas respiratorios crónicos, dependencia del cannabis y síntomas psicóticos. Los riesgos son mayores con el consumo precoz, los productos de alta potencia y los patrones de consumo más regulares y prolongados.
La droga ilícita más consumida en Europa
“Ahora que el cannabis está cada vez más disponible en los mercados legales de todo el mundo, es más importante que nunca ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas”, afirmó Freeman. Según la Agencia Antidroga de la Unión Europea (EUDA), el cannabis es la droga ilegal más consumida en Europa. Las encuestas nacionales muestran que aproximadamente el 8,4% de los adultos europeos, 24 millones de personas de entre 15 y 64 años, han consumido cannabis en el último año. Las últimas estimaciones de la agencia indican que unos 4,3 millones de europeos consumen cannabis a diario o casi a diario.
Legislación vigente sobre el cannabis en Europa
En toda Europa, el cannabis está fuertemente regulado y la venta recreativa comercial está en gran medida prohibida. Sin embargo, algunos países han despenalizado el consumo personal o están introduciendo una legislación parcial, el uso médico está permitido, bajo diferentes condiciones, en la mayoría de los países europeos.
Malta fue el primer país de la Unión Europea (UE) en legalizar el consumo para adultos en 2021, permitiendo la posesión de pequeñas cantidades, el cultivo doméstico y las asociaciones de cannabis sin ánimo de lucro para su distribución. Luxemburgo ha permitido desde entonces el cultivo doméstico limitado y el consumo en privado, y Alemania permite el cultivo doméstico limitado, la posesión y el consumo de pequeñas cantidades, y los clubes de cultivo de cannabis sin ánimo de lucro.
Los Países Bajos y Suiza están ejecutando o preparando programas piloto para la venta en entornos controlados y de productos regulados como flores y resina de cannabis, aceites y comestibles, lo que refleja un cambio en la gestión del consumo en el internet y en los espacios físicos de la región.
