Sólo aproximadamente la mitad de los pastores estadounidenses afirman que la economía actual está afectando negativamente a sus congregaciones, lo que representa un descenso considerable en comparación con el año anterior, cuando alrededor de dos tercios opinaron lo mismo, según una encuesta reciente de Lifeway Research.
La firma de investigación cristiana publicó datos de una encuesta telefónica realizada a más de 1.003 pastores protestantes entre el 2 y el 24 de septiembre. Con un margen de error de aproximadamente 3.3 puntos porcentuales, cerca de la mitad (49%) de los pastores encuestados consideró que la economía “está impactando negativamente a sus iglesias”. Mientras tanto, el 41% afirmó que “no siente ningún impacto económico”.
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El 49% que afirmó que la economía estaba perjudicando a su iglesia representa un marcado descenso con respecto al año pasado, cuando el 66 % de los encuestados dijo que la economía actual los estaba afectando negativamente.
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“Las impresiones generales de los pastores sobre el impacto de la economía en sus iglesias han mejorado notablemente en comparación con hace un año, pero los pastores siguen teniendo cinco veces más probabilidades de percibir efectos negativos que positivos”, dijo en un comunicado Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research.
Los datos también sugieren que poco más de un tercio (37%) de las iglesias protestantes reportó un aumento en las donaciones en comparación con el año pasado, mientras que el 39 % indicó que sus niveles se mantienen igual que el año anterior y un 20% señaló que las ofrendas disminuyeron.
“El porcentaje de iglesias que experimentan un crecimiento en las ofrendas coincide con el promedio de todos los años encuestados, pero han pasado siete años (2017) desde que el porcentaje de iglesias con ofrendas en descenso fue del 20% o menos”, añadió McConnell. “Una de cada cinco iglesias con contracción financiera sigue siendo un número considerable que se enfrenta a decisiones financieras difíciles”.
En 2023, Lifeway Research encontró que el 50% de los pastores encuestados creía que la economía estaba afectando negativamente a sus congregaciones, mientras que el 40 % dijo que no tenía ningún impacto y el 8 % afirmó que estaba afectando positivamente a sus congregaciones.
El año pasado, el porcentaje de clérigos encuestados que creía que la economía estaba impactando negativamente a sus iglesias se disparó al 66 %, mientras que un 7 % reportó un impacto económico positivo.
“Las tendencias nacionales de un mercado de valores favorable, junto con una inflación y unos tipos de interés desfavorables, pueden influir en las finanzas de una congregación local, pero también lo hacen factores más locales que contribuyen a los problemas económicos o a la prosperidad en la comunidad de la iglesia”, declaró McConnell en aquel momento.
“En general, los pastores se han vuelto un poco más negativos al describir las fuerzas económicas que impactan a su iglesia este año”.
McConnell también planteó la posibilidad de que el hecho de que 2024 fuera un año electoral influyera en los resultados, afirmando que “las percepciones de los pastores sobre el impacto de la economía en sus iglesias están estadísticamente relacionadas con la propia política del pastor”.
“Dado que tanto la política como la economía son factores externos para una iglesia local, no es de extrañar que para algunos estas influencias se combinen”, añadió.
