Las autoridades indonesias informaron el domingo de que el número de víctimas mortales por las inundaciones y corrimientos de tierra en Indonesia había aumentado a 442 personas, mientras los servicios de emergencia proseguían sus frenéticos esfuerzos por acceder a partes de la isla de Sumatra, la más afectada, donde miles de personas se quedaron sin suministros esenciales.
La mejora del tiempo durante el fin de semana ayudó a los equipos de rescate de la isla indonesia de Sumatra a recuperar más cadáveres mientras se esforzaban por llegar a varias zonas afectadas por corrimientos de tierras e inundaciones repentinas que dejaron más de 300 muertos y decenas de desaparecidos.
Según la Agencia Nacional de Gestión de Desastres (BNPB), unas 402 personas más seguían desaparecidas después de que las labores iniciales de rescate se vieran obstaculizadas por la falta de equipos pesados.
“Se cree que el número de muertos va en aumento, ya que muchos cuerpos siguen desaparecidos y no se ha podido llegar hasta ellos”, declaró Suharyanto, jefe de la agencia gubernamental de ayuda en caso de catástrofe, que, como muchos indonesios, sólo utiliza un nombre.
Algunas partes de Sumatra, conocida por sus exuberantes bosques tropicales, volcanes y cadenas montañosas, quedaron aisladas por carreteras dañadas y líneas de comunicación caídas, y dependían de aviones de transporte para hacer llegar los suministros de ayuda.
Las inundaciones fueron la última catástrofe natural que afectó a Indonesia, frecuentemente azotada por terremotos, erupciones volcánicas y tsunamis debido a su ubicación en el Anillo de Fuego, un arco de volcanes y fallas geológicas en la cuenca del Pacífico.
Las lluvias monzónicas provocaron el desbordamiento de los ríos
Las devastadoras inundaciones y corrimientos de tierra se produjeron después de que las lluvias monzónicas de la semana pasada provocaran el desbordamiento de los ríos. El diluvio arrasó los pueblos de montaña, arrastró a la gente y sumergió miles de casas y edificios en las tres provincias de Sumatra Septentrional, Sumatra Occidental y Aceh.
El número de muertos en Sumatra del Norte ascendió a 166, mientras que en Sumatra Occidental fallecieron 90 personas. Los equipos de rescate también recuperaron 47 cadáveres en Aceh, dijo Suharyanto, jefe de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres. Unas 59.660 familias desplazadas huyeron a refugios temporales del gobierno.
Las autoridades utilizaron la siembra de nubes, que consiste en dispersar partículas en las nubes para crear precipitaciones, para redirigir las lluvias lejos de las zonas donde se estaban llevando a cabo las labores de búsqueda y rescate, dijo Suharyanto, que tiene un solo nombre como muchos indonesios.
En el distrito de Agam, en la provincia de Sumatra Occidental, había casi 80 personas desaparecidas en tres pueblos, sepultadas bajo toneladas de lodo y rocas. Se necesitaba desesperadamente maquinaria pesada para llegar hasta los posibles supervivientes. Los familiares se lamentaban mientras veían a los equipos de rescate sacar cadáveres de una casa enterrada en el pueblo de Salareh Aia.
Las imágenes también mostraban enormes pilas de troncos arrastrados por la corriente hasta la playa de Air Tawar, en Sumatra Occidental, lo que despertó la preocupación pública por la posible tala ilegal que pudo haber contribuido al desastre.
En la provincia de Aceh, en el extremo norte de Sumatra, las autoridades tuvieron dificultades para desplegar tractores y otros equipos pesados. Cientos de policías, soldados y residentes excavaron entre los escombros con las manos desnudas, palas y azadas mientras las fuertes lluvias azotaban la región.
Las autoridades de la zona declararon el estado de emergencia hasta el 11 de diciembre, y el gobernador Muzakir Manaf declaró: “Hay muchos retos”. “Tenemos que hacer muchas cosas en un futuro próximo, pero las circunstancias nos lo impiden”.
Los medios de comunicación locales afirmaron que las crecidas repentinas en el distrito de Bireuen, en Aceh, derrumbaron un puente, paralizaron el transporte de ida y vuelta desde la ciudad de Medan, en Sumatra del Norte, a Banda Aceh, y obligaron a los residentes a cruzar el río de pueblo en pueblo en barca.
En Indonesia, un archipiélago de 17.000 islas donde millones de personas viven en regiones montañosas o cerca de ricas llanuras fluviales, las lluvias estacionales suelen provocar inundaciones y corrimientos de tierra.
