Alrededor de la mitad de las iglesias protestantes en Estados Unidos han experimentado un aumento en la asistencia a los servicios religiosos desde el fin de la pandemia de COVID-19, según un estudio reciente.
Un informe de Lifeway Research, publicado el recientemente, reveló que el 52% de las congregaciones protestantes encuestadas experimentó un aumento de al menos un 4% en la asistencia a los servicios religiosos en los últimos dos años.
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En contraste, el 33% de las congregaciones encuestadas afirmó que la asistencia se había estancado, mientras que el 15 % informó haber experimentado una disminución en la asistencia a los servicios religiosos.
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El informe también reveló que se registró un mayor crecimiento entre evangélicos que entre protestantes tradicionales: el 57% de las congregaciones evangélicas reportó un crecimiento de al menos el 4%, frente al 46% de las congregaciones tradicionales.
Además, el 62% de las congregaciones pentecostales, al igual que el 59% de las congregaciones bautistas, ha experimentado un crecimiento en los últimos dos años. En contraste, el 43% de las congregaciones metodistas y el 37% de las congregaciones luteranas reportaron un crecimiento.
“Claramente, el crecimiento de la asistencia en los últimos dos años se vio impulsado por el regreso de las personas a la asistencia regular tras su ausencia desde el inicio de la pandemia”, afirmó Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research, citado en el informe.
La mayoría de los pastores desearían haber regresado antes, pero su asistencia es motivo de optimismo, aunque el crecimiento futuro deberá provenir de nuevos contactos.
El informe se basó en una encuesta telefónica a 1001 pastores protestantes, realizada del 17 de septiembre al 8 de octubre de 2024, con un margen de error de ±4,1 % con un nivel de confianza del 95 %.
El informe también reveló que el 28% de las iglesias reportó haber visto a 20 o más personas “indicar un nuevo compromiso con Jesucristo como Salvador” en los últimos 12 meses. A partir de ahí, el 24% de las iglesias reportó entre 10 y 19 nuevos compromisos, el 42% entre uno y nueve nuevos compromisos, y el 6% no vio ninguno.
“Si bien los estudios indican que la mayoría de las iglesias no alcanzan las cifras previas a la pandemia, este estudio detecta un pequeño aumento en las conversiones por asistente”, agregó McConnell. Muchas iglesias se están esforzando por compartir el Evangelio con la próxima generación y con quienes no pertenecen a sus congregaciones.
En 2020, en respuesta a la propagación del COVID-19, la gran mayoría de las iglesias suspendieron temporalmente los cultos presenciales debido a órdenes gubernamentales. Sin embargo, algunas iglesias se vieron obligadas a cerrar durante períodos prolongados, y muchas se opusieron a las restricciones del gobierno estatal en un momento en que se permitió que los clubes de striptease permanecieran abiertos. A otras iglesias incluso se les prohibió celebrar servicios al aire libre donde los feligreses permanecieran en sus vehículos.
Desde que se levantaron las restricciones por la pandemia, los esfuerzos de las congregaciones de todas las denominaciones para recuperar la asistencia han tenido resultados dispares.
