El ataque de Israel sobre Irán de la madrugada de este viernes ha sacudido los mercados financieros y de materias primas del mundo. El petróleo se ha disparado más de un 10%, las Bolsas cotizan a la baja y el oro y los bonos actúan como refugio de los inversores, una respuesta habitual ante situaciones de conflicto geopolítico, particularmente si afectan a Oriente Próximo.
Los futuros sobre el petróleo West Texas Intermediate, de referencia en Estados Unidos, con vencimiento en julio negociados en el mercado de Chicago se han llegado a disparar esta madrugada en torno a un 15%, más de nueve dólares, hasta cerca de los 77,5 dólares por barril, su precio más alto en casi un año, antes de ceder algo de terreno. El precio del Brent, crudo de referencia en Europa, también llegó a subir más de un 13%, hasta los 78,5 dólares por barril. A media mañana, no obstante, las alzas rondan el 7% para ambas referencias, que cotizan en 73 (West Texas) y 74,2 dólares (Brent).
Aun así, el petróleo ha vivido su mayor subida intradiaria desde 2022 y también se encamina hacia su mayor ascenso semanal desde 2022, más del 10%, superior al registrado en el ataque de Hamás sobre Israel o en los bombardeos de Israel sobre Irán (y viceversa) en 2024. El recrudecimiento de las tensiones en Oriente Próximo ya fue recogido por el mercado el jueves, cuando la agencia Reuters informó de la evacuación de personal diplomático estadounidense en la zona; el Brent subió el 4,3%. Con esta subida elimina las pérdidas acumuladas en lo que va de año, provocadas por el frenazo en el crecimiento derivado de las tensiones comerciales mundiales y por la decisión de la OPEP ampliada de reactivar la capacidad paralizada a un ritmo más rápido de lo esperado.
El alza de más del 30% acumulada por el petróleo desde sus mínimos del mes pasado amenaza con trasladarse al surtidor de gasolina e impulsar la inflación en un momento en que la presión de los aranceles sobre los precios empieza a crecer. “Los participantes en el mercado estarán ahora muy atentos a la evolución del conflicto, para saber si tendrá un impacto perturbador real en las cadenas mundiales de suministro, entre ellas y sobre todo, en el petróleo”, resume un informe del banco japonés MUFG. De hecho, la perspectiva de más inflación está haciendo subir los rendimientos de la deuda europea.
“La geopolítica ha vuelto. Los ataques militares de Israel contra Irán aumentan el temor a una escalada más amplia en la región”, indica Norbert Rücker, economista de Julius Baer. “El petróleo es el principal indicador de estos conflictos, y los precios se dispararon en consecuencia. La situación sigue siendo inestable, y los próximos días y semanas mostrarán hasta dónde llega la escalada. Nuestra mejor estimación es que este último estallido de conflicto sigue el patrón habitual, con precios que suben temporalmente antes de volver a los niveles anteriores”, argumenta.
Mientras, las Bolsas cotizan a la baja, con una caída en el Ibex 35 en torno al 1,75% y del 1,5% para el índice de referencia en la zona euro, el Euro Stoxx 50. La sesión se anticipa negativa en Wall Street, pues los futuros que tienen como subyacente el índice S&P 500 bajan en torno a un 1,4%. Las caídas han sido menores en Asia, donde el Nikkei japonés se ha dejado el 0,92% y los mercacdos chinos, en torno al 1%.
Los inversores han vuelto sus ojos hacia los activos seguros, como el oro, refugio en tiempos de incertidumbre y que ha reaccionado con una subida de más de un 1%. El precio ha superado los 3.450 dólares por onza, aunque sin llegar a los 3.500 que alcanzó brevemente el 22 de abril.
En el mercado de divisas, el dólar ha perdido parte de su atractivo como moneda refugio tras la errática política económica y comercial de Trump, aunque se revaloriza contra el euro, un 0,5% en 1,153 dólares por euro, después de tocar ayer el nivel más bajo desde 2021. La divisa reaccionó ligeramente a la baja tras la noticia y luego se recuperó, y marca tímidas ganancias contra franco suizo y el yen japonés.
El ataque israelí aumenta la prima de riesgo geopolítico y amenaza con distorsionar el mercado de crudo. La evolución de los mercados dependerá en buena medida de la evaluación de la dimensión del ataque y de la respuesta iraní. Los inversores prefieren esperar a que se aclare la situación y huyen de los activos de más riesgo, buscando refugio en los más seguros. La cotización de las principales criptomonedas reaccionó también a la baja. “Cualquier indicio de represalias o interrupción del suministro mantendría la volatilidad elevada y empujaría al alza el petróleo y los activos refugio”, señaló a Bloomberg Charu Chanana, estratega jefe de inversiones de Saxo Markets.
Washington se ha desmarcado del ataque y ha advertido a Irán de que no apunte a objetivos estadounidenses como represalia. Los negociadores de Estados Unidos e Irán tenían previsto celebrar una sexta ronda de conversaciones en Omán el domingo sobre el programa nuclear iraní, pero el ataque israelí deja en el aire esa cita. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo esta semana que tiene menos confianza en las posibilidades de llegar a un acuerdo.
