El precio del oro en Irán se ha convertido en un barómetro de la situación política del país a medida que se intensifican las protestas antigubernamentales. Enfurecidos por la situación de la economía, los manifestantes han salido a la calle en la mayoría de las provincias iraníes, y los violentos enfrentamientos no parecen frenar el ritmo de las protestas. En la cultura iraní, el oro ha funcionado durante mucho tiempo como una forma de seguridad, especialmente para las amas de casa.
El metal proporciona una rara sensación de autonomía, ya sea mediante pequeños ahorros procedentes de los presupuestos domésticos o como dote. El novio promete dinero a la novia como garantía financiera en caso de divorcio. En Irán, la compra por el novio de elaboradas joyas de oro para su futura esposa sigue siendo uno de los gastos más importantes del ritual nupcial.
Mientras que el oro se considera un activo seguro para los inversores de todo el mundo, el metal es una piedra angular de la planificación familiar a largo plazo en Irán, visto como el principal vehículo para protegerse de las crisis financieras o ahorrar para un futuro hogar. Esto está relacionado con factores culturales, pero también con el inestable valor de la moneda iraní, el rial.
El gran colapso, una pérdida del 94% del poder adquisitivo
En los últimos años, el desplome del rial frente al dólar y la aparición de la hiperinflación han alterado radicalmente el panorama. Los datos oficiales del Banco Central de Irán revelan que la economía se ha enfrentado a una tasa media de inflación anual del 43% en los últimos ocho años.
Acumulativamente, esto significa que el precio medio de los bienes y servicios se ha multiplicado por más de 17, erosionando de hecho el 94% del poder adquisitivo de la población. Las cifras son asombrosas. El 6 de enero de 2018, el dólar estadounidense se cotizaba a 42.990 riales en el mercado abierto de Teherán. Para el 6 de enero de 2026, había alcanzado los 1.470.000 riales, un salto del 3.319%.
En Irán existe un tipo de cambio artificial, así como un tipo de cambio más alto, de mercado libre. Tras la reimposición de las sanciones estadounidenses en 2018, el Estado fijó el tipo artificial para las importaciones esenciales, pero ahora acceden a él principalmente las personas cercanas al Gobierno y no los ciudadanos de a pie.
El trauma financiero que se vive en Irán
Mientras que el precio mundial del oro aumentó un notable 230% de 2018 a 2026, el precio del oro de 18 quilates -la pureza más popular en Irán- se disparó de 1.387.000 riales a 160.550.000 riales por gramo. Esto representa un salto del 11.475%, multiplicando el precio más de 115 veces.
Si el precio mundial del oro hubiera permanecido estancado, el oro en Irán sólo habría seguido la subida del dólar. Sin embargo, como el precio del oro saltó a nivel mundial, esto intensificó el trauma financiero.
El coste humano de las matemáticas es devastador. Hace ocho años, un trabajador con el salario mínimo (aproximadamente 10 millones de riales) podía comprar más de 6,8 gramos de oro de 18 quilates. Hoy, en 2026, a pesar de que el salario mínimo se ha multiplicado por diez, hasta los 100 millones de riales, ese mismo trabajador puede comprar apenas 0,6 gramos.
El oro como arma económica
Los expertos sostienen que cuando los precios del oro superan el crecimiento salarial a un ritmo tan violento, el oro deja de ser una inversión tradicional o una cobertura para la clase media. En su lugar, adquirirlo se convierte en un intento desesperado de evitar caer en la pobreza absoluta.
El cambio es visible en el comportamiento del mercado. Los iraníes, que antes compraban joyas de oro tanto por su belleza como para ahorrar, se han visto excluidos por los elevados precios de la artesanía.
En su lugar, han optado por el oro de segunda mano, la chatarra y los diminutos lingotes de un gramo. El auge de la “compra de oro a plazos” indica que el metal ha pasado de ser un lujo cultural a un “arma económica”. Lo que antes era una dote para una novia o un fondo para la universidad de un niño es ahora la última trinchera en la batalla contra el hambre.
El oro como único refugio fiable
Según el Consejo Mundial del Oro, Irán fue el quinto mayor consumidor mundial de oro en los nueve primeros meses de 2025, sólo por detrás de China, India, Estados Unidos y Turquía.
Esto crea una sorprendente paradoja. Los datos del Banco Mundial muestran que el PIB per cápita de Irán, de aproximadamente 5.190 dólares en 2024, lo sitúa en el nivel medio-bajo de las economías mundiales, en el puesto 119 de 197 naciones.
Sin embargo, en el mercado del oro, es un titán mundial. Esta discrepancia demuestra que los iraníes están desviando una parte significativamente mayor de sus ingresos hacia el oro que los ciudadanos de economías estables como Alemania o los EAU. En una economía sana, el excedente de ingresos fluye hacia acciones, bonos o bancos. En Irán, el oro es el único refugio fiable.
El ‘voto de desconfianza’ definitivo
La enorme brecha entre el 119º puesto de Irán en renta per cápita y su 5º puesto en demanda de oro no es sólo una estadística. Para los manifestantes que gritan en las calles de Teherán o Ispahán, el precio de 160 millones de riales de un solo gramo de oro es el testimonio de un sistema roto.
Esta fiebre por el oro es el último ‘voto de desconfianza’ en la política económica del Gobierno. Mientras los medios de comunicación estatales instan a los ciudadanos a invertir en bolsa o depositar sus ahorros en los bancos, las largas colas ante las tiendas de oro y las casas de cambio cuentan una historia diferente. Representan una desconfianza profundamente arraigada que se ha convertido en uno de los principales combustibles del fuego de las protestas callejeras.
Más allá del valor, el precio del miedo
El precio del oro de 18 quilates en Irán ha subido aproximadamente un 14% desde que estallaron las protestas callejeras en varias ciudades iraníes a finales de diciembre. Según los conocedores del mercado, este salto desproporcionado se debe a una “burbuja de pánico“.
Ante el temor a una escalada de las protestas y a un mayor colapso de la economía nacional, los iraníes están convirtiendo desesperadamente sus riales en oro, un activo apreciado por su gran liquidez y facilidad de transporte durante las crisis.
Sin embargo, esta fiebre ha creado una nueva paradoja: el mismo activo destinado a proporcionar seguridad financiera ha añadido la carga de la seguridad física, ya que las familias se enfrentan ahora al mayor riesgo de salvaguardar el oro en un entorno cada vez más volátil.
