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El aumento de las tensiones entre Estados Unidos y Venezuela, incluido el endurecimiento de las sanciones vinculadas al comercio de petróleo venezolano, se produce mientras la moneda del país sigue cayendo, con el coste oficial de comprar un dólar estadounidense aumentando casi un 480% en los últimos 12 meses.
El Banco Central de Venezuela fijó el miércoles el tipo de cambio oficial en 301,37 bolívares por dólar, vigente hasta el 2 de enero, frente a los 52,02 bolívares por dólar de principios de 2025, lo que pone de manifiesto la pérdida de valor de la moneda local, reduciéndose prácticamente a una sexta parte.
Pero el tipo de cambio oficial es sólo una parte de la historia. En realidad, la mayoría de los venezolanos y las empresas no pueden acceder a dólares a la tasa oficial, por lo que a menudo se ven obligados a recurrir a canales no regulados en el mercado negro.
En el mercado negro, donde los precios se determinan en gran medida a través de plataformas de intercambio basadas en criptomonedas, el dólar se cotiza cerca de los 560 bolívares, una diferencia de al menos el 85% con respecto a la tasa oficial.
Se calcula que más de dos tercios de los cambios de divisas en Venezuela se realizan a través de estas plataformas. El acceso a dólares al tipo oficial sigue siendo limitado, lo que obliga a empresas y hogares a recurrir al mercado paralelo, donde la moneda es significativamente más débil.
La creciente brecha entre los dos tipos de cambio tiene efectos tangibles en la vida cotidiana. Los precios de los alimentos, el alquiler, el transporte y los bienes importados suelen fijarse utilizando la tasa del mercado negro, mientras que muchos salarios siguen pagándose en bolívares, lo que erosiona constantemente los ingresos reales incluso cuando los salarios se ajustan en términos nominales.
Los intercambios basados en criptomonedas como medio de estabilidad
Con el tiempo, Venezuela se ha dolarizado cada vez más para hacer frente a la inflación y la inestabilidad monetaria.
Con los bancos y los mecanismos de cambio oficiales sujetos a estrictos controles, las plataformas de criptomonedas han surgido como un mercado informal de dólares ampliamente utilizado, proporcionando liquidez en una economía donde el acceso a la moneda fuerte es limitado.
El presidente Nicolás Maduro ha afirmado un crecimiento económico cercano al 9% en 2025, pero estimaciones de empresas privadas sugieren que la inflación podría superar el 500% este año. Los datos oficiales de inflación no se publican desde octubre de 2024.
La escasez de moneda fuerte, es decir, el acceso limitado a billetes y monedas físicos, ha añadido más presión sobre el bolívar, un problema agravado por el prolongado enfrentamiento de Venezuela con Washington. El país está sometido a un embargo petrolero estadounidense desde 2019.
A medida que las sanciones se han endurecido y los envíos de petróleo han sido incautados, Venezuela ha exportado cada vez más crudo a través de canales no oficiales con fuertes descuentos, limitando adicionalmente las entradas de dólares y reforzando el ciclo de depreciación de la moneda y el aumento de la inflación.
