La policía detuvo en la noche de este domingo a Vance Boelter, el hombre de 57 años acusado de los atentados contra dos congresistas estatales de Minnesota y sus cónyuges cometidos durante la madrugada de este sábado en las afueras de Minneapolis (Minnesota). Desde el momento de los atentados, las autoridades desplegaron un fuerte dispositivo de búsqueda para tratar de detener al sospechoso, que logró escapar tras un primer intercambio de disparos con la policía justo después de sus ataques.
La detención se produjo en el condado de Sibley, en una zona rural cerca de la casa de Green Isle donde Boelter vivía con su mujer y sus hijos, a una distancia de aproximadamente una hora en coche de donde tuvieron lugar los atentados. El sospechoso estaba armado, pero se entregó al verse acorralado. Las autoridades creen que actuó solo, pero investigan aún si alguien le proporcionó alguna ayuda.
“Me enorgullece informarles que hemos detenido al sospechoso responsable de este crimen, solo 43 horas después del incidente”, dijo el jefe de policía de Brooklyn Park, donde tuvo lugar uno de los dos atentados en una rueda de prensa. “No hay duda de que se trata de la mayor persecución policial en la historia del Estado. Solo en el lugar donde lo detuvieron había 20 equipos de fuerzas especiales diferentes que peinaban una zona extremadamente amplia en busca de este individuo”, añadió.
La Oficina del Sheriff del Condado de Ramsey compartió en Facebook una imagen de Boelter tras ser arrestado. “El rostro del mal. Tras una labor policial implacable y decidida, el asesino ya está detenido. Gracias a la dedicación de múltiples organismos que han colaborado entre sí y al apoyo de la comunidad, se ha dado un paso más hacia la justicia”, escribió en un mensaje.
“Estoy agradecida de que esta pesadilla haya llegado a su fin con la captura del sospechoso, para que pueda ser acusado, juzgado y castigado por el horror que ha causado en Minnesota”, tuiteó la presidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota, Lisa Demuth.
El sospechoso está por el momento acusado de dos cargos estatales de asesinato en segundo grado y otros de intento de asesinato en segundo grado. El asesinato en segundo grado, sin premeditación, está castigado con penas de hasta 40 años de cárcel. Los fiscales pueden modificar la acusación. Los fiscales federales pueden presentar sus propias acusaciones por delitos federales.
El domingo por la tarde, Drew Evans, superintendente de la Oficina de Detención Criminal, dijo en otra rueda de prensa que las autoridades habían encontrado un coche que creían que estaba utilizando Boelter, a pocos kilómetros de su casa en Green Isle, en una zona rural a una hora al oeste de Minneapolis. También dijo que encontraron pruebas en el coche que eran relevantes para la investigación, pero sin dar más detalles. Añadió que habían recibido unas 400 posibles pistas de ciudadanos. El FBI había ofrecido una recompensa de 50.000 dólares a quien facilitase información que permitiese su detención.
En los atentados, la expresidenta demócrata de la Cámara de Representantes de Minnesota, Melissa Hortman, y su marido, Mark, fueron asesinados en su casa de Brooklyn Park. El senador estatal John Hoffman, también demócrata, y su esposa, Yvette, resultaron heridos en su domicilio de Champlin, a unos 15 kilómetros de distancia, en lo que el gobernador de Minnesota, Tim Walz, calificó como actos de violencia política.
La primera llamada al 911, el número de emergencias, fue realizada por Hope, hija de John e Yvette Hoffman, después de que ambos recibieran múltiples disparos. Según una televisión local, Yvette se había arrojado antes sobre su hija para protegerla de las balas. La policía de Champlin acudió a la residencia de los Hoffman a las 2.05 de la madrugada tras la llamada. El gobernador de Minnesota agradeció a la familia sus “acciones heroicas” que “salvaron incontables vidas”.
Este domingo, la senadora por Minnesota Amy Klobuchar compartió un mensaje de Yvette Hoffman en la que expresaba su agradecimiento por el gran apoyo recibido. “John está pasando por muchas operaciones en este momento y cada hora que pasa está más cerca de salir del peligro”, dijo Yvette Hoffman en un texto que Klobuchar publicó en la red social X. “Recibió nueve disparos. Yo recibí ocho y ambos tenemos una suerte increíble de estar vivos. Estamos destrozados y devastados por la pérdida de Melissa y Mark. No tenemos palabras. No hay lugar para este tipo de odio político”.
La policía respondió el sábado a avisos de disparos en la casa de los Hoffman poco después de las 2.00 de la madrugada y encontró a la pareja con múltiples heridas de bala. Al tener conocimiento de quiénes eran las víctimas, la policía envió agentes a la casa de Hortman, donde llegaron hacia las 3.35. Allí se encontraron con lo que parecía ser un vehículo policial y vieron a Boelter disparar al marido de la congresista a través de la puerta abierta. Cuando los agentes se enfrentaron a él, disparó contra ellos, que respondieron al fuego. El sospechoso se retiró al interior de la vivienda y después escapó.
Cuando la policía registró el vehículo de Boelter, encontró tres rifles de asalto AK-47, una pistola de calibre 9 milímetros y una lista con nombres y direcciones de cargos públicos. En registros posteriores en la zona se encontró un chaleco antibalas, un arma de fuego de 9 milímetros desmontada, una máscara y una placa de policía dorada. Cuatro de las armas de fuego recuperadas por la policía habían sido compradas por Boelter.
Medios estadounidenses señalaron que en la lista había unos 70 potenciales objetivos entre los que estaban los dos legisladores atacados junto con otros congresistas demócratas, médicos y activistas en favor del aborto. Las autoridades fueron contactando con las personas que aparecían en el listado para ponerles sobre aviso. En esos papeles había algunas anotaciones, pero la policía aclaró este domingo que no se trataba de un manifiesto como tal. Boelter era un cristiano evangélico extremista. Los atentados se produjeron en el día en que estaban convocadas protestas contra Donald Trump por todo el país.
Boelter trabajaba en una empresa de seguridad fundada junto a su mujer llamada Praetorian Guard Security Services. La compañía transmite una imagen paramilitar. En el sitio web de la empresa, la mujer de Boelter figura como presidenta y consejera delegada, mientras que él figura como director de patrullas de seguridad. “Vance Boelter ha participado en situaciones de seguridad en Europa del Este, África, Norteamérica y Oriente Próximo, incluyendo Cisjordania, el sur del Líbano y la Franja de Gaza”, dice su descripción en dicha página web.
Violencia política
En un clima de gran polarización y enfrentamiento, la violencia política se ha convertido en frecuente en Estados Unidos. El entonces candidato presidencial Donald Trump salió levemente herido de un atentado en Butler (Pensilvania) en julio del año pasado que estuvo a punto de costarle la vida. Las autoridades desmontaron un segundo intento de asesinato contra él en Florida semanas después.
En abril pasado, el gobernador de Pensilvania y estrella ascendente del Partido Demócrata, Josh Shapiro, sufrió un incendio intencionado en su residencia en Harrisburg.
Antes, en 2022, Paul Pelosi, marido de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, tuvo que ser hospitalizado tras ser agredido con un martillo en su casa de San Francisco por un hombre que quería atacar a la política demócrata.
Otros sucesos de violencia política tuvieron como víctimas a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, que fue secuestrada en 2020; el representante republicano Steve Scalise, tiroteado en un partido de béisbol en 2017, y la entonces congresista demócrata Gabby Giffords, que recibió un disparo en la cabeza en 2011.
Estados Unidos tiene una negra tradición de magnicidios y asesinatos políticos. Cuatro presidentes han sido asesinados en el ejercicio del cargo: Abraham Lincoln (1865), James A. Garfield (1881), William McKinley (1901), y John F. Kennedy (1963). Ronald Reagan sobrevivió a un intento de asesinato en 1981 y Theodore Roosevelt (1912), entonces expresidente, resultó herido mientras hacía campaña para regresar al cargo. Las autoridades han desbaratado muchos otros complots y planes de asesinato contra presidentes, incluidos George H. W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama, algunos de ellos en estado incipiente.
Congresistas federales y estatales, jueces, fiscales, gobernadores, alcaldes y líderes sociales engrosan la lista de víctimas de la violencia política, en la que están el senador Bob Kennedy y el líder de los derechos civiles Martin Luther King, ambos en 1968.
