El caos geopolítico actual se deja notar con fuerza en la ayuda al desarrollo, en forma de los tijeretazos que los países ricos están dando a las partidas destinadas a cooperación. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) prevé que la ayuda al desarrollo caiga entre un 9% y un 17% en 2025 con respecto a 2024, un descenso azuzado por los recortes de cuatro de los principales donantes del mundo: Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y Francia. Mientras, los niveles de deuda del Sur Global alcanzan cifras de récord: 45 países gastan más en hacer frente al pago de sus obligaciones financieras que en sanidad. Los siguientes gráficos ayudan a comprender la asfixiante situación a la que se enfrentan los países pobres, un asunto que abordará la IV Conferencia Internacional sobre Financiación para el Desarrollo, que se celebra hasta el jueves en Sevilla.
Los ricos maquillan los recortes
El año 2024 ya llegó con recortes para la ayuda internacional al desarrollo. El mundo invirtió en este asunto cerca de 212.000 millones de dólares, una reducción de más del 7% con respecto al año anterior, según la OCDE.
El gasto militar mundial, por su parte, ascendió a 2,7 billones de dólares en 2024, de acuerdo con el Instituto Internacional de Investigaciones para la Paz de Estocolmo. Es cerca del 2,5% mundial, y más de 12 veces el gasto destinado a cooperación. La diferencia entre ambos, además, va a aumentar considerablemente en los próximos años, dada la tendencia global de recortar en cooperación y aumentar en defensa. La semana pasada los países de la OTAN aprobaron el mayor aumento de la historia del gasto militar, para acercarse al 5% de su PIB.
Al empezar 2025, Donald Trump, recién elegido presidente de Estados Unidos, cortó de raíz la mayoría de los fondos destinados a la agencia pública USAID, el mayor donante de ayuda al desarrollo del mundo. El 20 de enero había 6.256 programas activos, que gestionaban más de 120.000 millones de dólares, según un cálculo reciente de The New York Times. En mayo solo quedan activos 891 programas, con 69.000 millones de dólares. Es una reducción del 42,5%. Y hubo momentos en febrero y marzo en los que el recorte llegó a ser del 52%, antes de que algunos programas se reabrieran.
Aun así, algunas las organizaciones que aglutinan a los países ricos insisten en que la ayuda ha crecido en los últimos ejercicios. Pero esta afirmación tiene alguna trampa: tres, concretamente.
La contabilidad se vuelve creativa…
La distribución de la ayuda al desarrollo de los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ha sufrido una transformación desde la pandemia de covid. La postura oficial de la treintena de países que forman parte del Comité de Ayuda al Desarrollo (CAD) de la OCDE es que entre 2019 y 2023 se produjo un incremento de casi el 34% de la ayuda al desarrollo. Pero el desglose de esa ayuda evidencia que en realidad ha disminuido, según los cálculos de la ONG ONE Campaign.
Y es que en los fondos destinados a esa ayuda al desarrollo se incluye parte de las ayudas emitidas tras la covid, que se ha llevado un 10% del total entre 2020 y 2023. También se contabilizan los flujos de caja derivados de la invasión rusa de Ucrania, con ayudas directas a este país y apoyos a los Estados que han acogido refugiados ucranios.
Si se excluyen estos conceptos, entre 2019 y 2023 la ayuda al desarrollo se ha reducido en un 2%, según los cálculos de ONE.
… y las promesas no se cumplen
Los países ricos se comprometieron en los años setenta del siglo pasado a aportar un 0,7% de su producto nacional bruto a la ayuda al desarrollo. Cinco décadas después, casi nadie cumple esa meta: solo Noruega, Luxemburgo, Suecia y Dinamarca. Estos cuatro países juntos apenas aportan 14.000 millones de dólares. Alemania, que en ejercicios anteriores había alcanzado el 0,7%, en las cuentas de 2024 se ha quedado corta por muy poco. España destina el 0,24% de su PIB a cooperación, un porcentaje que la deja a la cola de Europa; aunque es uno de los pocos países que no prevé recortes y que se ha propuesto llegar al 0,7% en 2030.
Estas son las aportaciones de los países de la OCDE, clasificados según el porcentaje del PIB que dedican a cooperación:
La deuda del Sur Global está en máximos
El mayor lastre de los países más pobres del mundo se encuentra, sin embargo, en el pago de la deuda. Los países en desarrollo tienen suscrita apenas un tercio de la deuda externa global (31 billones de dólares de los más de 100 que deben todos los países del mundo según los cálculos de la Unctad, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo).
Para hacer frente a ese deuda, los países en desarrollo han gastado en 2024 unos 921.000 millones de dólares. En 2023 (datos más recientes), el Sur Global pagó 25.000 millones de dólares más por sus obligaciones financieras —devolución del monto principal e intereses— que lo recibido en nuevos préstamos.
La situación, además, se está complicando para los países menos acaudalados: la deuda pública de los Estados en vías de desarrollo lleva 15 años creciendo mucho más rápido en proporción que la de los países ricos.
El aumento de los pagos de intereses está asfixiando los presupuestos, obligando a los gobiernos a elegir entre pagar a los acreedores o financiar servicios esenciales. 3.400 millones de personas en el mundo, o dos de cada cinco, viven en países que gastan más en el pago de intereses de la deuda que en educación o sanidad.
Hay un grupo especialmente delicado, el de aquellos países que pagan en intereses más del 10% de su presupuesto. En 2024 entraban dentro de este grupo 61 países del mundo, apunta la Unctad.
Los recortes se ceban con los países africanos
África es el mayor receptor de ayuda del planeta (unos 73.000 millones de dólares en 2023), pero cada vez recibe una porción menor del apoyo global. En 2013 percibió el 38% de los fondos mundiales de cooperación. Una década después, era el 27%.
La situación solo puede agravarse con los recortes radicales impuestos por Trump a USAID, ya que la agencia estadounidense aportaba el 20% de toda la ayuda al desarrollo que recibe el continente. Este tijeretazo no será el único en 2025. Los principales donantes europeos ya han adecuado sus presupuestos en previsión de los aumentos en gasto militar. Alemania ha recortado su presupuesto para ayuda a África en un 10%. Francia, un 18,6%. Reino Unido, un 6,5%.
Lo que no disminuye es la deuda. La subida descontrolada de los tipos de interés que se dio tras la invasión rusa de Ucrania (el BCE subió los tipos de interés del -0,5 al 4 entre julio del 22 y septiembre del 23) se cebó especialmente con los países emergentes de África.
El pago de intereses acogota los presupuestos, obligando a los gobiernos a elegir entre pagar a los acreedores o financiar servicios esenciales. El gasto público dirigido a hacer frente a la deuda —devolución del principal e intereses— supera el 14% en 2024, según los cálculos de ONE Campaign: no solo supera ya lo que se gasta en sanidad (cerca del 7%), sino que amenaza con superar a lo que se gasta en educación, según las últimas previsiones.
“Cuando África gasta más en intereses que en educación […] tenemos que hablar de un fallo sistémico”, explicaba hace un año a EL PAÍS la jefa de Unctad, Rebeca Grynspan.
