Por Euronews con Africanews
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Tras meses de expectación, la Copa Africana de Naciones (AFCON ) arranca por fin hoy en Marruecos. Veinticuatro equipos, seis ciudades anfitrionas, nueve estadios y una nación apasionada por el fútbol están listos para dar la bienvenida al continente al torneo más importante de África.
El torneo, de cuatro semanas de duración, se ha concebido como un ensayo general de gran visibilidad para la Copa Mundial de 2030, en la que Marruecos será uno de los principales coanfitriones, y el reino se ha embarcado en uno de los programas de infraestructuras más agresivos de la historia del deporte africano para prepararse.
Costa de Marfil, defensora del título, se proclamó campeona en la última edición como anfitriona, y Nigeria confía en superarlo tras perder la final.
La Senegal de Sadio Mané regresa tras ganar la edición de 2021, y Egipto confía en que las especulaciones sobre el futuro de Mohamed Salah no distraigan al equipo de la conquista de su octava corona continental, todo un récord.
Los grupos
- Grupo A: Marruecos, Malí, Zambia, Comoras
- Grupo B: Egipto, Sudáfrica, Angola, Zimbabue
- Grupo C: Nigeria, Túnez, Uganda, Tanzania
- Grupo D: Senegal, RD Congo, Benín, Botsuana
- Grupo E: Argelia, Burkina Faso, Guinea Ecuatorial, Sudán
- Grupo F: Camerún, Gabón, Costa de Marfil y Mozambique
Ambiente eléctrico en Rabat
En la vasta Fan Zone de Rabat, un apacible concierto inaugural da paso a una creciente excitación. A pesar del frío y la lluvia, condiciones inusuales para una Copa Africana de Naciones, los hinchas marroquíes ya están en plena efervescencia.
“¡Vamos, Marruecos! Esta es nuestra Copa!”, grita Abdessamad, envuelto en los colores nacionales. Cerca de él, su compañero Mouhad se muestra igual de confiado: “Esperamos ganar la AFCON, ¡sí!”.
Todas las miradas están puestas en el defensa estrella Achraf Hakimi. Una lesión de tobillo sufrida a principios de noviembre ha puesto en duda su participación en el partido inaugural. Pero el capitán insiste en que el equipo está preparado para hacer frente a las expectativas.
“Es la responsabilidad que tenemos”, afirma Hakimi. “Es una responsabilidad positiva que nos motiva para estar listos para este torneo”.
Las modestas Comoras aprovechan el momento
Mientras Marruecos carga con el peso de las esperanzas de un país anfitrión, el ambiente en el campamento de Comoras es más relajado. El país insular está a punto de disputar tan sólo su segunda Copa Africana de Naciones.
“Nos perdimos la AFCON de Costa de Marfil. Fue triste, pero hoy hemos vuelto a demostrar que tenemos nivel para estar en esta AFCON”, declaró el delantero El Fardou Ben Mohamed. “Así que sí, es un orgullo para todo el pueblo comorano, aunque seamos un país pequeño”.
La importancia del momento no ha pasado desapercibida en casa. El Presidente de Comoras, Azali Assoumani, ha visitado personalmente a la selección, conocida como los Celacantos, para mostrarles su apoyo antes de su partido inaugural.
Ahora, los jugadores deberán enfrentarse al imponente ambiente del Estadio Moulay Abdellah de Rabat, donde cerca de 70.000 aficionados -la mayoría de ellos apoyando a los Leones del Atlas- crearán un intimidante telón de fondo.
Hora del saque inicial
Sólo faltan unas horas para el pitido inicial. El primer partido de la AFCON 2025 dará comienzo esta noche a las 20:00 (hora peninsular española), inaugurando oficialmente el mayor torneo de fútbol de África y el comienzo de otro capítulo en la historia futbolística del continente.
