La iglesia Elevation Church del pastor Steven Furtick, con sede en Carolina del Norte, recaudó más de 108 millones de dólares en diezmos y ofrendas en 2023. La asistencia en persona a la iglesia se disparó a más de 17.000 fieles por semana con tres nuevos templos, según el informe anual 2023 de la megaiglesia.
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La iglesia, que retiró su afiliación a la Convención Bautista del Sur el verano pasado, tras más de 20 años de cooperación con la denominación protestante más grande del país, reportó un aumento interanual del 21% en la asistencia en persona a la iglesia y cientos de miles más de personas de Estados Unidos y el mundo sintonizándolos en línea a través del sitio web de la iglesia o de las redes sociales como YouTube.
Elevation Church señaló que agregaron sus campus permanentes de la iglesia en Belmont, Carolina del Norte y Orlando, Florida, así como un segundo campus en Toronto, Canadá. A finales de 2021, Elevation Church informó que tenían 19 ubicaciones físicas repartidas en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia y Florida. Ocho de esos lugares fueron reportados como propiedad de la iglesia, mientras que 11 de ellos están arrendados.
El informe anual de 2023 de la iglesia muestra que se recaudaron 108,4 millones de dólares en diezmos y ofrendas. Se reportó una suma de 97,28 millones de dólares como diezmos y ofrendas, mientras que se reportó una suma adicional de 11,12 millones de dólares en lo que la iglesia llama como ofrenda de fin de año, que es una ofrenda que los fieles son desafiados a dar “más allá del diezmo”, según una explicación compartida por la iglesia en su página de Facebook.
“Terminamos cada año con aprecio por lo que Dios ha hecho y expectativas por lo que va a hacer. Nuestra temporada de ofrendas de fin de año es una tradición para nuestra iglesia”, explicaron los funcionarios de Elevation. “Si estás diezmando, esta es una ofrenda que va más allá del diezmo. O tal vez esta sea la temporada en la que des el paso para empezar a dar”.
Los ingresos combinados de los diezmos y ofrendas más la ofrenda de fin de año en 2023 fueron $3,774,459 más que los $104,625,541 recaudados por la iglesia en 2022, según los estados financieros auditados publicados por la iglesia para ese año. Este informe mostró que, en 2022, Elevation Church también recibió más de $14 millones en donaciones financieras adicionales que fueron restringidas o entregadas a la iglesia para un propósito específico. Aproximadamente $12,918,224 de esa cantidad se recaudaron como diezmos y ofrendas, mientras que $1,349,213 adicionales provinieron de ofrendas de fin de año.
Según la contabilidad FOARD, que realizó las auditorías de 2022, Elevation Church, que se constituyó en junio de 2005, también opera dos subsidiarias de responsabilidad limitada sin fines de lucro que se organizaron en 2019 en Carolina del Norte. Uno se conoce como EC Winston LLC, mientras que el otro es Million Little Miracles, LLC. Elevation Church también posee una empresa con fines de lucro llamada EC Property Corp.
En 2022, Elevation Church adelantó $3,163,465 a ECW. Luego, la subsidiaria utilizó esos fondos para comprar un edificio que era propiedad de Winston Salem YWCA. Una parte del edificio se utiliza actualmente como ubicación permanente para el campus de la iglesia en Winston Salem, mientras que la YWCA es ahora inquilino a largo plazo de la iglesia.
Million Little Miracles se formó para permitir que el personal autorizado de la iglesia sirviera como contratista general en proyectos de construcción internos con un presupuesto de $500.000 o menos. Elevation Church adelantó 500.000 dólares a la empresa en 2022 para cumplir con los requisitos de licencia del estado de Carolina del Norte, según FOARD.
Gran parte de la popularidad de Elevation Church está relacionada con el sello discográfico Elevation Worship Records de la iglesia, que produce canciones escritas por Furtick y miembros del personal del ministerio de música. No estaba claro cuántos ingresos genera este ministerio, pero en 2023 se realizaron más de 2 mil millones de transmisiones de música del ministerio en todas las plataformas y 179.887 personas compraron entradas para asistir a conciertos en persona en todo el país.
Hace aproximadamente una semana, justo antes de compartir su sermón en la iglesia, Furtick destacó cuán importante ha sido Elevation Worship para el ministerio de la iglesia mientras promocionaba su último álbum, When Wind Meets Fire.
“Es increíble formar parte de una iglesia que lanza canciones al mundo. ¿Has pensado que las canciones que lanzamos desde aquí pueden acabar ayudando a alguien en el momento más difícil de su vida? Tal vez dentro de un año, tal vez dentro de varios años, necesiten esas palabras en el momento justo. Eso es lo que me gusta de Elevation Church”, afirmó.
“Nuestra asociación en el Evangelio nos permite llevar nuestro ministerio a lugares a los que quizás nunca vayamos físicamente, pero la Palabra de Dios sí va. Y cuando Dios envía Su Palabra, siempre sigue la sanidad. Entonces, oramos para que estas canciones, el nuevo álbum… No estoy haciendo tanto una promoción… sólo asegurandome de que sean conscientes de que pueden adorar a Dios en cualquier lugar”, añadió.
Según FOARD, si Furtick fuera destituido como líder de la iglesia, las donaciones probablemente se verían afectadas, al menos a corto plazo.
“Las contribuciones podrían verse afectadas, especialmente a corto plazo, si los líderes de la iglesia no pudieran cumplir con sus deberes”, dijo el informe en 2022.
