Millones de personas de todo el mundo se han beneficiado del uso de fármacos GLP-1 como Ozempic, Wegovy y Mounjaro para perder peso y combatir la obesidad. Sin embargo, las evidencias anecdóticas sugieren que dejar la medicación y adaptarse a la vida cotidiana puede resultar difícil, ya que muchas personas experimentan un rápido aumento de peso y un empeoramiento de los marcadores de riesgo cardiaco y diabético.
Un nuevo estudio de la Universidad de Oxford ha descubierto que las personas que han tomado medicamentos para adelgazar suelen volver a su peso original tan sólo dos años después de dejar el tratamiento, lo que subraya la necesidad de un apoyo médico y nutricional a largo plazo para estos pacientes.
La investigación, publicada en la revista ‘BMJ’, descubrió que las personas que dejan la medicación recuperan peso casi cuatro veces más rápido que las que hacen cambios en su dieta y actividad física.
“No sabemos exactamente por qué ocurre, pero lo que yo especularía es que, cuando se sigue un programa dietético, hay que esforzarse mucho para controlar el apetito. Tienes que aprender estrategias que te ayuden a resistirte a la comida”, afirmó Susan Jebb, coautora del estudio y profesora de dieta y salud de la población en la Universidad de Oxford.
Añadió que ahora los esfuerzos deben centrarse en cómo apoyar mejor a las personas tanto cuando dejan la medicación como cuando necesitan continuar el tratamiento a largo plazo.
Los efectos se revierten en menos de dos años
El equipo de Oxford analizó ensayos clínicos y estudios observacionales que comparaban intervenciones no farmacológicas o placebos con los efectos de la medicación para adelgazar, incluidos los nuevos medicamentos hormonales que frenan el apetito y otros fármacos aprobados que, por ejemplo, reducen la absorción de grasas.
Tras analizar 37 estudios en los que participaron más de 9.000 pacientes, descubrieron que se preveía que los pacientes que utilizaban los medicamentos volvían a su peso inicial en 1,7 años. También descubrieron que no sólo se recuperaba el peso, sino que también se preveía que los marcadores de riesgo de diabetes y cardiopatías volvían a los niveles previos al tratamiento en 1,4 años.
Algunos expertos afirman que los resultados eran de esperar, teniendo en cuenta la naturaleza crónica de la obesidad. “Los resultados no son sorprendentes. La obesidad es una enfermedad crónica que suele recaer cuando se interrumpe el tratamiento”, afirmó en un comunicado John Wilding, profesor de medicina de la Universidad de Liverpool y que no formó parte del equipo de investigación.
Añadió que con otras enfermedades crónicas, como la diabetes, la hipertensión o el colesterol alto, no se espera que los resultados se mantengan si se interrumpe el tratamiento, y no hay ninguna razón científica para esperar que la obesidad sea diferente.
Necesidad de apoyo más allá de la pérdida de peso
La nueva generación de medicamentos para perder peso, que incluye inyecciones y pastillas, ha supuesto una revolución en el tratamiento de la obesidad y la diabetes. Sólo en el Reino Unido, un nuevo estudio calcula que 1,6 millones de personas utilizaron estos medicamentos entre principios de 2024 y principios de 2025.
Los medicamentos populares contra la obesidad y la diabetes forman parte de una clase de fármacos conocidos como agonistas de los receptores del péptido-1 similar al glucagón (GLP-1), que ayudan a las personas a perder peso imitando una hormona que reduce su apetito y sus ansias de comer.
A medida que estos fármacos se hacen cada vez más populares, los expertos advierten de que los pacientes necesitan el apoyo adecuado mientras siguen el tratamiento.
Según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Cambridge y publicado en la revista ‘Obesity Reviews’, es posible que las personas a las que se prescribe la nueva generación de fármacos para adelgazar no reciban una orientación nutricional suficiente para perder peso de forma segura y sostenible, lo que las hace vulnerables a las deficiencias nutricionales y la pérdida de masa muscular.
Los investigadores señalan que la masa corporal magra, incluida la muscular, puede constituir hasta el 40% del peso total perdido durante el tratamiento. Aunque se reconocen los beneficios que estos fármacos pueden aportar a las personas con obesidad, el estudio advierte de que existe el riesgo de que la reducción de la ingesta de alimentos comprometa la calidad de la dieta, lo que significa que las personas pueden no ingerir suficientes proteínas, fibra, vitaminas y minerales, que son esenciales para mantener la salud en general.
“Si la atención nutricional no se integra en el tratamiento, se corre el riesgo de sustituir una serie de problemas de salud por otra, debido a deficiencias nutricionales prevenibles y a una pérdida de masa muscular en gran medida evitable. Esto representa una oportunidad perdida de apoyar la salud a largo plazo junto con la pérdida de peso”, afirma Marie Spreckley, autora principal del estudio de Cambridge.
