Los precios del acero y del aluminio han subido con fuerza en Estados Unidos desde que Donald Trump decidió elevar los aranceles sobre esos productos hasta el 50%. El presidente parece dispuesto a dar ahora otro paso atrás en su errática política comercial. Según adelantó la agencia Bloomberg, Estados Unidos y México están a punto de cerrar un acuerdo que eliminaría los aranceles del 50% sobre las importaciones de acero hasta un determinado volumen, según fuentes familiarizadas con el asunto.
Durante su primer mandato, Trump llegó a un acuerdo similar con México antes de firmar con su vecino del sur y con Canadá un tratado de libre comercio que se ha saltado a la torera en su segundo mandato.
Trump no ha participado directamente en las negociaciones, pero tendría que firmar cualquier acuerdo, ya que es el que tiene la autoridad para fijar esos aranceles en función de una supuesta amenaza contra la seguridad nacional. Hasta ahora, Trump ha dado marcha atrás en buena parte de sus decisiones arancelarias al darse cuenta de sus desastrosos efectos sobre la economía. Eso dio lugar a la popularización de las siglas TACO, iniciales en inglés de Trump siempre se acobarda (Trump Always Chickens Out).
Las conversaciones están siendo dirigidas por el secretario de Comercio, Howard Lutnick, según las fuentes citadas por Bloomberg, que pidieron no ser identificadas debido al carácter privado de las discusiones. Aunque el acuerdo no está cerrado, según los términos que se están discutiendo, permitiría a los compradores estadounidenses importar acero mexicano libre de aranceles siempre y cuando mantuvieran el total de los envíos por debajo de un nivel basado en los volúmenes históricos de comercio. El nuevo límite sería más alto que el permitido en un acuerdo similar durante el primer mandato de Trump, según Bloomberg, que nunca fue una cifra fija, sino que estaba diseñado para “evitar aumentos repentinos”.
La publicación de la noticia por Bloomberg provocó la caída en Bolsa de las empresas siderúrgicas estadounidenses este martes.
Las importaciones de acero de Estados Unidos procedentes de México ascendieron a unos 3,2 millones de toneladas métricas el año pasado, lo que representa el 12% del total de los envíos de este material, según datos del Departamento de Comercio citados por Bloomberg. El acuerdo alcanzado por Estados Unidos con México en 2019, durante el primer mandato de Trump, acordaba evitar que los volúmenes de importación superaran los niveles medios del periodo 2015-2017.
Trato especial a Reino Unido
Trump firmó el martes de la semana pasada el decreto con el que subió los aranceles a la importación de aluminio y acero del 25% al 50% desde el día siguiente, tal y como había anunciado la semana anterior.
El texto del decreto dejó al Reino Unido exento de la subida en atención al principio de acuerdo no vinculante que firmaron Washington y Londres el mes pasado, apuntando a la fijación de contingentes, lo parecía abrir el camino a otros acuerdos similares.
La exención de la subida al Reino Unido no es definitiva. La orden de Trump señala que el secretario de Comercio, Howard Lutnick, podrá desde el 9 de julio ajustar ese tipo y establecer contingentes de importación para el acero y el aluminio de conformidad con los términos del acuerdo, o aumentar la tarifa al 50% si determina que el Reino Unido no ha cumplido con los aspectos pertinentes del trato.
En el texto de dicho acuerdo, se decía que el Reino Unido trabajaría para cumplir sin demora los requisitos de los Estados Unidos en materia de seguridad de las cadenas de suministro de productos de acero y aluminio destinados a la exportación a los Estados Unidos y en cuanto a la naturaleza de la propiedad de las instalaciones de producción pertinentes. “En el entendimiento de que el Reino Unido cumplirá estos requisitos, los Estados Unidos establecerán sin demora un contingente con los tipos de trato de nación más favorecida (NMF) para el acero y el aluminio del Reino Unido y determinados productos derivados del acero y el aluminio”, se añadía.
